昔の事を書く、おやじだ。

今現在。
藤間さんと篠原さんは付き合っていない。
篠原さんは…元彼って事か。

3階で噂を聞いている人も、そこまでは知らないだろう。
上本先輩は知っているだろうケド…。

とにかく、篠原さんとの事は全ては過去の事。
少し気持ちが落ち着いた。

藤間さん「でも…。」

え…！？。
でも、なんだ！？。

藤間さん「しーちゃんがときどき変になるから…。」

…？。
変になるってなんだ！？。
いったい、篠原さんに何があるってんだ。

俺「それも、上本先輩から少し聞いた。」
藤間さん「そんな風に？。」

俺「それが…、具体的な事は何も教えてくれなくて…さ。」
藤間さん「…聞かない方が良いと思う。」

う…。
やっぱり、そうなのか。

俺「教えたくない？。」
藤間さん「出来れば。」

…………そうなのか。
そこまでハッキリ拒絶されると…なぁ…。

昔の事を書く、おやじだ。

真能寺駅から道路沿いに進み商店街に入る。
さらに道路沿いに歩き続けると、大きなスーパーがある。
スーパーの出入り口付近には、たくさんベンチが設置されている。

夜は結構カップルが多い。
缶コーヒーを買って、スーパーの前に設置されているベンチに座る。
藤間さんに、俺が知っている事をあらためて伝えた。

俺が入社する1年前。
藤間さん、篠原さん、上本先輩の3人は仲が良かった事。
しばらくして、藤間さんと篠原さんだけで会うようになった。
上本先輩とはただの同期という距離感に戻った。

俺「付き合ったの？。篠原さんと？。」
藤間さん「うん。」

ごく自然な感じで返事が返ってきた。
コレを聞いてしまったら全てが終わると思っていた。
でも…全然そんな事はなかった。

ここからが問題だ。
本当に聞いてしまっていいのか。
ここまで来ても、まだためらってしまう。
でも…。

俺「今も…その…篠原さんと…付き合っていたりは…？。」

………………。
少し間が開いた。
どうなんだ！？。

今も…今も篠原さんとそーゆー関係なのか！？。
もし、そうだとしたら…。

藤間さん「ううん。付き合ってないよ。」

！！！。
そ…そうかぁ。
よよよ…良かったぁ。

昔の事を書く、おやじだ。

真能寺駅から道路沿いに進んでいくと商店街に入る。
週末という事もあってか。
夜だがゲーセンやら居酒屋やらで、結構賑わっている。

言い出すのをひたすら待っていては、藤間さんに悪い気がした。
商店街を歩きながら、今度は俺から話しを切り出す。

俺「アレコレ考えながら、こーゆー事聞くの苦手だから…。」
藤間さん「うん。」

俺「教えてほしいんだ。篠原さんとの事。」
藤間さん「Oが…知りたいなら…。」

知りたい？。
俺は知りたがっているのか？。
どーなんだろう。

藤間さんを失ってまで、知りたい事なんだろうか？。
いや、失うと決まったワケじゃないケド。
ただ…少しずつギクシャクしてきている。

篠原さんの事が1つ耳に入る度に、ギクシャクしてきている。
藤間さんがじゃない。
俺がギクシャクしてしまっている。

…………………。

俺「知りたい。教えてほしい。」

昔の事を書く、おやじだ。

秋も終わろうしている時期。
俺と藤間さんは、真能寺駅近くの大きな道路沿いを歩いていた。

俺は黙って歩いていた。
藤間さんも。
信号待ちの所で、藤間さんが口を開いた。

藤間さん「上ポン…いっつもいいかげんな事ばっかして…」
俺「え…いいかげん？。」
藤間さん「Oに全部言っちゃうし…しーちゃんにも詰め寄るし…」

しーちゃんってのは、篠原さんの事か。
いいかげん…ってのは。

藤間さん「しーちゃんの事…私からOに言うつもりだったの。」
俺「…うん。」

藤間さん「でも、上ポンがちょっと待てって。」
俺「うん。」

藤間さん「俺がOの様子見てやる。それから言っていいかどうか判断するって。」
俺「うん。」

藤間さん「結局、私が言わなきゃいけない事…全部先に…。」
俺「うん。」

上本先輩って、そんな感じの人だったのか。
先輩って先入観のせいか、そーゆー部分にはまったく気がつかなかった。
信号が青に変わる。

俺らはふたたび、歩きだした。

昔の事を書く、おやじだ。

もうタイミングや雰囲気を考えてから、聞くのを止めにした。
軽い晩飯を食い終わって、すぐ藤間さんに言った。

俺「さっきさ…上本先輩とケンカしてたよね。」

藤間さんの表情が曇る。
嫌だけど、ここで気を使ったら…。
繰り返しになる。
いや、もっと複雑な事になっていくかもしれない。

俺「今日、3人で会うつもりだったんだ。」
藤間さん「…うん。」
俺「どうして？。篠原さんと関係ある事？。」

う…。
俺は間違っているのか？。
別に良いんじゃないのか！？。

藤間さんが言いたくないなら…それで良いんじゃないのか！？。
藤間さんに、こんな表情をさせて。

でも…このままじゃあ…。
でも…。

俺「今日でもう聞かない。最後。」
藤間さん「…。」

俺「ごめん。気になって…篠原さんの事が…。」
藤間さん「…。」

藤間さんの目が、少しキュッとなった気がした。

藤間さん「店出よっか。歩きながらでも…」
俺「うん…いいよ。」

地下から出て、大きな道路沿いを2人で歩く事にした。

昔の事を書く、おやじだ。

真能寺駅のすぐ近くにある地下街。
そこにある軽食屋に藤間さんと行く。

ついさっき。
ホントについさっき。
上本先輩もいた。

藤間さんと上本先輩は、何か話していたみたいだ。
上本先輩が帰る直前に、俺は真能寺駅に着いた。
ギリギリ俺と会った。

でも具体的な事は教えてくれなかった。
怒った感じで帰ってしまった。

藤間さんから聞いた方がいい。

ただそれだけを俺に言った。
篠原さんが会社に来なくなってしまった。
上本先輩といっしょに帰った日から。
以前から少し体調が悪かった事も聞いている。

もっとさかのぼれば…。

そうだ。
たしか会社で藤間さんと篠原さんが大ケンカしたんだ。
篠原さんが体調崩したのは、その後だ。

今日は聞こう。
今日こそ…。
メシを食いながら、決意を固める。

昔の事を書く、おやじだ。

俺「ごめん、やっぱ遅れた。」
藤間さん「うん…。」

う…。
藤間さん、また元気ない感じだ。
こーゆーのばっかじゃダメだ。

俺「メシ行こっか。あそこ行ってみたかったんだケド。」
藤間さん「うん。行こっか。」

歩きながら、テレビの事なんかを話す。
最初は俺だけ気味だった。

その内ちょっとだけ、いつもの藤間さんに戻ってくれた。
藤間さんは、元気過ぎるくらいがちょうどいい。

でも…。
なんとなく、上本先輩の事を聞きにくくなった。
というか、いつも俺はこんなだ。

篠原さんの事についてもそうだ。
こんな感じばっかりだ。
落ち着いたら聞こう。
今度こそ聞こう。

さっきの上本先輩の事ぐらい聞かないと…。
どんどん気まずくなっていく。

それは良くない事だと思う。

昔の事を書く、おやじだ。

俺が藤間さんのいる方に向かうと、男だけがこっちに向かって歩いてきた。

俺「あ…」
上本先輩だった。

上本先輩「おっ！？。」
俺「ど…ども…。」

上本先輩も俺に気付いた。
俺は上本先輩に走り寄る。
藤間さんは、階段の所にいる。

近くで上本先輩の顔を見る。
なんか…物凄く怒っているっぽいんだが。

俺「あの…いったい何が…。」
上本先輩「藤間に聞け。その方がいい。」

俺「もしかして…ケンカしたんですか？？。」
上本先輩「藤間に聞けって。俺は帰る。」

そういうと、上本先輩は俺が降りてきた側の階段へと向かった。

？？？。
ど…どうしちゃったんだ。
上本先輩は藤間さんの味方じゃないのか！？。
上本先輩の後を追…。

いや、藤間さんだ。
藤間さんの所へ行こう。

なにか心配だ。

昔の事を書く、おやじだ。

真能寺駅に到着。
地下の本屋に向かう。

えーと、どーこーだー。
あれ…？。

どのコーナーにも藤間さんがいない。
会社で「お先に失礼しま〜す」の声は、聞いたハズなんだが。
トイレでも行っているのかな？。

あ、いた。
本屋を少し出た階段の所。
俺が降りてきた階段とは違う階段にいた。

………………。
もう1人いる。
どう見ても男だ。
男と藤間さんが何かしゃべっている。
誰だ？。

とりあえず、行こう。

いきなりのリアルタイム、おやじだ。
今日。
大きな変化があった。
まだ「マジでか！？」という感じだ。
採用連絡。
試用期間を乗り越えれば、前の所より遙かに収入と休みが増える。
（前の所がありえない程、少な過ぎたんだが）
それにしても…この待遇は本当なのか？。
こんな景気に。
求められる事は多い。
俺なんかで通用するのか、どーか…。
もっと過酷な事をやっていたから、やれそうな気もするんだが。
ブランクが心配だ。
「人は決まってから悩む」って誰かが言っていたな。
悩むというか不安なんだが。
今やっているバイトを辞めて、新天地で試用期間。
だ…大丈夫なのか！？。
大丈夫もなにも…やるしかないだろがぁ！！。
やるしかない。
通用しなきゃ全てを失う。
それだけだ。
俺の人生に一発逆転なんか存在しない。
コツコツやるしかない。
………俺、がんばる。